Le retour du capitaine?
Jouera-t-il, jouera-t-il pas? La question était sur toutes les lèvres à la veille du sixième match de la série Canadien-Bruins qui sera disputé, samedi soir (19h), à Boston.
Le Canadien mène la série quart de finale de l'Association Est 3-2 et une victoire éliminerait les Bruins des séries.
Saku Koivu a patiné vendredi pour une troisième journée d'affilée. Il devrait chausser les patins samedi matin au TD Banknorth Garden en même temps que ses coéquipiers. Une décision pourrait alors être prise quant à sa participation au match.
"Saku a patiné aujourd'hui et il a poussé plus fort et plus longtemps qu'hier. Faudra voir comment il va réagir", a déclaré Guy Carbonneau.
Trois semaines
Koivu a subi une fracture d'un os du pied gauche le 28 mars lorsqu'il a été atteint par un tir d'Ales Kotalik, des Sabres de Buffalo. Il y a maintenant trois semaines que le capitaine du Tricolore soigne cette blessure. Selon Carbonneau, Koivu pourrait renouer avec la compétition même s'il n'a pas eu l'occasion de s'entraîner sérieusement depuis sa blessure.
"C'est certain qu'il n'est pas complètement à l'aise et que sa condition physique n'est pas parfaite, a noté Carbo. Pour cette raison, on ne veut pas l'inciter à revenir au jeu s'il n'est pas prêt. Mais je n'aurai aucun problème à l'intégrer dans la formation s'il se dit prêt à jouer. Saku n'est pas une recrue, il sait ce qu'il fait."
L'attaque en panne
Le retour de Koivu ne pourrait survenir à un meilleur moment. L'attaque est en panne, l'équipe ayant été limitée à un but dans chacun de ses trois derniers matchs. Le Canadien éprouve aussi sa part de difficultés en supériorité numérique. Seulement deux buts en 25 avantages numériques pour un rendement de 8,0 pour cent. La contribution offensive d'un deuxième trio pivoté par Koivu allégerait le fardeau de l'unité de Tomas Plekanec que les Bruins ont réussi à neutraliser jusqu'ici.
Dans la chambre, les joueurs parlaient comme si le retour de Koivu était imminent.
"Saku nous manque, c'est certain, a indiqué Plekanec. Nous le voulons dans la formation. Il pourrait nous aider par sa seule présence. Il est notre capitaine, notre leader en plus d'être un grand joueur."
Alex Kovalev aimerait également miser sur Koivu dans le sixième match.
"Nous voulons tous les joueurs qui ont contribué aux succès de l'équipe durant la saison. Sa présence ne serait que bénéfique, a-t-il dit. Mais on ne doit pas le forcer à revenir au jeu. Nous aurons besoin de lui lors du prochain tour éliminatoire", a ajouté le Russe, manifestement confiant d'éliminer les Bruins.
Le jeune défenseur Ryan O'Byrne espère lui aussi revoir le Finlandais à Boston.
"Sa présence serait incroyable", a-t-il, ce qui résumait bien l'état d'esprit de ses coéquipiers.
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Sam 19 Avr - 2:44
